Генерал Максим пользовался огромной любовью в войсках. Император Марк Аврелий, уже немолодой, видел в нем не просто военачальника, а почти родного сына. Доверие между ними было полным. На поле боя Максим не знал страха, любой честный противник был ему по плечу. Но против ловушек, расставленных при дворе, его доблесть оказалась бесполезной.
Сын императора, Коммод, узнал о планах отца. Тот хотел передать власть не ему, а Максиму. Жестокий удар был нанесен в темноте — Марк Аврелий пал от руки собственного сына. Новый правитель, захватив трон, первым делом решил убрать того, кому так доверял его отец. Максим отказался присягнуть узурпатору. В ответ последовал приказ: убить генерала и всю его семью.
Самому Максиму чудом удалось выжить. Но он опоздал. Дом его был разрушен, близкие погибли. Израненного, его схватили работорговцы. Вскоре он был продан Проксимо, человеку, содержавшему школу гладиаторов. Так прославленный воин, водивший в бой легионы, оказался на арене, сражаясь для забавы толпы.
Но судьба готовила ему еще один поединок. Теперь уже не на песках провинциальной арены, а в самом сердце Рима, где ему предстояло встретиться с тем, кто отнял у него все. Шанс сойтись лицом к лицу со своим смертельным врагом был близок.
